Chicago Belediye Başkanı Tom Kane halka verilen vaatlerle örülen güç ağının merkezinde oturmaktadır. Halk anlaşmazlıkların çözülmesini, yeni iş kapılarının açılmasını, sadakâtlerinin ödüllendirilmesini, kısacası seçtikleri kişinin kendilerine önderlik etmesini beklemektedir. Talepleri yerine getirdiği sürece söylediği yalanların ve çöküntüye uğrattığı ahlâki değerlerin halk nezdinde bir önemi olmayacaktır. Son yıllardaki en çalışkan belediye başkanlarından biri olmasına karşın yaşadığı nörolojik rahatsızlık onu her açıdan zora sokmaktadır. Hafızasına, en yakın müttefiklerine ve hatta kendine bile güvenememektedir.